Quando Vash Chhabra começou a pensar em como pedir sua namorada, Riiya Shukla, em casamento, ele pensou em seus filmes favoritos de Bollywood – a indústria de cinema indiano. Mas, em vez de tentar criar uma cena complicada de música e dança, ele teve outra ideia: o aeroporto.
“Nos filmes de Bollywood, acho que em oito de dez vezes, o casal só se junta no aeroporto”, disse Chhabra à CNN. “A atriz está indo embora. O ator correria para o aeroporto (para impedi-la) e eles viveriam felizes para sempre.”
Os aeroportos também desempenharam um papel importante no relacionamento de Chhabra e Shukla.
Shukla, natural de Auckland, mora em Melbourne, Austrália, onde trabalha para o governo do estado de Victoria. Ela e Chhabra, que ainda mora na Nova Zelândia, mantêm um relacionamento à distância.
Então Chhabra traçou um plano: providenciaria para que seus entes queridos estivessem no aeroporto de Auckland quando Shukla chegasse para uma visita. Ele estaria lá esperando, de joelhos, com o anel na mão.
Ele também teve outra ideia: propor um casamento a Shukla por meio do sistema de anúncios do aeroporto. Conseguir que seus entes queridos participassem do grande dia foi fácil, mas passar pelas camadas da equipe e do protocolo do aeroporto foi um desafio.
Chhabra ligou e enviou mensagens do LinkedIn para todos os funcionários do aeroporto que encontrou. Mas foi quando ele finalmente entrou em contato com Laura Platts, gerente de comunicações do aeroporto de Auckland, que tudo começou a se encaixar.
Platts ajudou a organizar a logística, que incluiu trazer bolo, flores e duas famílias muito entusiasmadas para o aeroporto, além de uma equipe profissional para filmar tudo.
Chhabra conseguiu gravar sua proposta, para ser tocada no sistema de som do aeroporto – mas foram necessárias oito tentativas antes de conseguir acalmar os nervos o suficiente para acertar.
Ao todo, Chhabra, Platts e outros funcionários do aeroporto levaram um mês para se prepararem para o grande dia.
Ameaças ao plano
Shukla, pensando que estava apenas fazendo uma viagem rotineira sobre o Mar da Tasmânia, não tinha ideia do que a esperava do outro lado.
Embora ela pegasse o voo Melbourne-Auckland com frequência, o destino tinha outros planos para 18 de agosto.
Primeiro, o voo dela foi cancelado e remarcado para o final do dia. Então ela quase perdeu o voo por causa do trânsito ruim, deixando-a correndo pela segurança para embarcar pouco antes de as portas se fecharem.
Ao desembarcar em Auckland, Shukla percebeu que sua bagagem não havia chegado. Ela planejava ir a um balcão de atendimento para reclamar, mas seus familiares continuaram ligando e incentivando-a a esquecer as malas e simplesmente sair para recebê-los no saguão de desembarque.
Finalmente, ela deixou as malas em segundo plano.
E lá estava Chhabra, ajoelhado, com entes queridos atrás dele segurando cartazes que diziam “você quer se casar comigo?” enquanto sua proposta pré-gravada tocava no sistema de som.
De repente, os pensamentos sobre bagagem perdida desapareceram.
“Fiquei em choque”, disse Shukla à CNN.
“Eu costumo me perder nos olhos dele e, por mais romântico que isso pareça, é verdade. Por um tempo, parecia que éramos só nós. Então, todos os nossos familiares e amigos vieram e todos nos abraçaram. Foi muito mágico.”
Para Chhabra, as semanas de planejamento e os dias de pânico nos bastidores valeram a pena.
O casal planeja se casar na Índia. Shukla é de origem hindu Gujarati, enquanto a família de Chhabra é Sikh, de Gujarati e Punjab.
Por enquanto, eles ainda moram em dois países diferentes, e agora planejam se casar em um terceiro, com provável lua de mel em um quarto. Mas tanto Chhabra quanto Shukla sentem que seus endereços são irrelevantes, desde que tenham um ao outro.
“Por mais que eu pensasse que Melbourne era minha casa”, diz Shukla, “agora, eu diria que ele é minha casa”.
